Кинешма

По мнению историка К. Е. Балдина, Кинешма возникла в период монголо-татарского ига. Точная дата основания Кинешмы неизвестна. Костромской краевед князь А. Д. Козловский в своём историческом труде (1840) упоминает Кинешму и Солдогу в числе городов, разграбленных во время похода казанского царевича (сына хана) Махмуда в 1429 году, ссылаясь при этом на «Древний русский летописец» М. Ломоносова и «Царственный летописец». 

Первое упоминание о волости Кинешма относится к 1504 году, когда волость была названа в духовной грамоте великого князя Ивана III Васильевича в числе владений (в том числе город Лух), которые он пожаловал князю Фёдору Ивановичу Бельскому в вотчину.

В период Смутного времени кинешемское ополчение под предводительством воеводы Фёдора Боборыкина участвовало в сражениях против польско-литовских интервентов. На территории современного города состоялось три крупных сражения с отрядами поляков и примкнувших к ним изменников со стороны московского княжества шляхтича Александра Лисовского и Тышкевича. Кинешемское ополчение дважды потерпело поражение. В 1609 году в результате одного из сражений (на месте ныне существующей площади Революции) Кинешма была захвачена и разорена отрядом Лисовского, город был полностью уничтожен. Во время сражения часть населения (женщины и дети) укрывались в деревянной церкви, по приказу Лисовского церковь была сожжена вместе со всеми, кто в ней укрылся. 

К 1616 году Кинешма становится центром Кинешемского уезда, в состав которого вошли Кинешемская, Вичугская, Мериновская и Владыченская волости, основным населением уездного центра являются ремесленники и торговцы. Благодаря своему удачному географическому расположению Кинешма ведёт широкую торговлю с другими городами Поволжья, северо-запада России и Москвой.

После губернской реформы 1708 года Кинешма стала уездным городом Архангелогородской губернии, с 1719 году состояла в Ярославской провинции Санкт-Петербургской губернии, с 1727 года — в составе Московской губернии. На протяжении этого времени слобода стремительно развивается и строится. По описи 1760 года в Кинешме был собор, построенный в 1744 году, 4 приходские церкви и 2 монастыря, а все дома были деревянные.

В 1778 году Кинешма, бывшая ранее слободой, получила статус города и уездного центра (Кинешемского уезда) Костромского наместничества, в 1796—1918 годах — уездный центр Костромской губернии. 

К концу XVIII века действовали мануфактуры, основанные И. Н. Талановым (1758), А. Грязновым с братьями (1778), Д. Талановым с племянниками (1779), которые выпускали следующие разновидности текстильного полотна: фламандское, равендук, каламенку и другие.

24 июня (6 июля) 1812 года началась Отечественная война; было сформировано кинешемское ополчение, насчитывавшее 1278 воинов, во главе ополчения встал генерал-лейтенант П. Г. Бардаков. Кинешемское ополчение влилось в костромское (насчитывающее 11 тысяч человек) и вошло в состав армии М. И. Кутузова. После окончания войны из состава всего ополчения вернулось в Костромскую губернию не более 3600 человек.

В первой четверти XIX века вместо производства льняных тканей в городе начинает развиваться хлопчатобумажное производство, сырьём для которого служил американский хлопок. В Кинешемском уезде были основаны фабрики Морокиных (1820), Разорёновых (1823), Миндовских (1870).

Советский период ознаменовался периодом бурного экономического развития, увеличения численности населения города и развития инфраструктуры. Уже к моменту объявления советской власти в городе (26 октября 1917 года) была хорошо развита промышленность: текстильная, химическая, пищевая, машиностроение, электротехническая.

В годы Великой Отечественной войны в городе было размещено 7 эвакуационных госпиталей.

На воинском кладбище Затенки захоронены более 100 советских воинов, в годы Великой Отечественной войны умерших от ранений в госпиталях. В 1941—1945 годах численность еврейского населения города увеличилась и составила около 7 % от общего числа жителей за счёт беженцев из Польши и эвакуированных из западных районов СССР. В 1953 году при строительстве дамбы было уничтожено еврейское кладбище.

30 марта 1967 года с закладки корпуса литейного цеха было начато строительство завода «Автоагрегат», который первоначально именовался филиалом Московского завода малолитражных автомобилей (МЗМА, впоследствии — АЗЛК). В 1970 году новый завод дал первую продукцию. В течение многих лет «Автоагрегат», входивший в состав производственного объединения «Москвич», выпускал детали тормозной системы, передней подвески и кузовной арматуры. На заводе с 1996 по 2003 год выпускалась мотоколяска «Кинешма». 

Кризис 1990-х годов не пережили многие предприятия Кинешмы: завод «Заветы Ильича» (лесозавод), мясокомбинат, завод безалкогольных напитков, ватная фабрика, машиностроительный завод имени Калинина, кинешемская прядильно-ткацкая фабрика № 2 и другие. В 2006 году на «Автоагрегате» была возбуждена процедура банкротства, в 2008 году предприятие оказалось в конкурсном производстве, а в 2011 году долги «Автоагрегата» признаны безнадёжными. Во время кризиса 2008—2009 года пострадали крупные текстильные предприятия. Так, на фабрике «Томна» произошли массовые сокращения рабочих, предприятие обанкротилось. Фактически прекратил существование Кинешемский речной порт.

В 2003 году был достроен мост через Волгу в автомобильном исполнении, построена полукружная западная объездная автодорога, которая соединила шоссе Ковров — Кинешма с волжским мостом, благодаря чему транзитный транспорт частично перестал въезжать в город. В 2010 году завершена реконструкция Волжского бульвара и берегоукрепительные мероприятия в центральной части города, от устья реки Казоха до речного вокзала, благодаря чему на этом участке появилась нижняя набережная.