История вещей: "Горькая доля"
Когда мой дедушка помогал своему брату торговать посудой в 1920-е годы, то в нашей семье появилось несколько статуэток. Помню, например, статуэтку с детьми, играющими в кости. Куда она исчезла, неизвестно. Из всех этих статуэток производства 1920-х годов сохранилась только одна.
В конце 1760-х годов частный завод, основанный английским купцом Францем Яковлевичем Гарднером в селе Вербилки Дмитровского уезда Московской губернии, освоил создание «кукол», «статуек», как их любили тогда называть. Ими украшали интерьеры столовых, гостиных, кабинетов и будуаров.
Основой для создания скульптурной модели служила графика: журнальная гравюра, печатные листы, которые были самым популярным и демократичным источником сюжетов для фарфоровой пластики. На миниатюрных фарфоровых подмостках возникают представители всех сословий и профессий, «чистые господа» и простонародные обитатели городских улиц и ярмарок – кричащие и жестикулирующие продавцы сладостей, сбитня и пирожков, служанки и нищие, кучера и трубочисты, военные и ремесленники, городские франтихи и деревенские мужички. Была создана новая «страна», населённая людьми «низких» профессий: дворниками, сбитенщиками, лакеями, кучерами, поварами и многими другими. С середины XIX века завод осваивает крестьянскую тему, расширяя её разнообразными сюжетами из крестьянского быта. Тема была социально востребована
С этого же времени пластика завода преимущественно выполняется из бисквита (неглазурованного, прошедшего один обжиг фарфора), раскрашенного матовыми красками. В отдельных местах накладывали тонкий слой специальных красок, что придавало блеск и оживляло однородную фактуру бисквита. Скульптуру специально не покрывали глазурью, чтобы придать «натуралистичность» образам. Фигурки утрачивали декоративный эффект глазурованного фарфора и смотрелись проще. Эту скульптуру называли «передвижнической», в самой тематике ярко проявилось стремление её создателей затронуть актуальные проблемы современности.
В 1892 году фабрика была куплена Матвеем Кузнецовым и успешно интегрирована в его Товарищество производства фарфоровых и фаянсовых изделий М.С. Кузнецова.
На момент покупки фабрика переживала не лучшие времена, поэтому Кузнецов легко договорился с Елизаветой Гарднер, которая продала своё дело за 238 тысяч рублей, и ещё за 500 рублей все заводские модели, формы, рисунки и образцы.
После революции 1917 года предприятие было национализировано и стало называться Дмитровский фарфоровый завод. В первые годы советской власти, в годы НЭПа завод продолжал выпускать изделия по кузнецовским образцам.