Июль 1975 года

Летом отец Томы занимался обустройством базы отдыха «Белочка» на озере Увильды для работников фабрики одежды. В результате там отдохнули не только работники этой фабрики, но и все его внуки и дочери, в том числе и Тома с Настенькой. 

Я несколько раз выезжал на базу отдыха нашего института на озере Кумкуль, тоже для обустройства, а потом отправлялся на Увильды. Если туда ещё можно было добраться, то вот обратно до города, особенно в воскресенье вечером, это было проблематично. Автобусы ходили редко и были забиты под завязку. Как-то мне пришлось пройти пешком несколько километров до Губернского, пока не поймал попутку. 

Советские СМИ старались не сообщать о катастрофах, убийствах и различных технических неудачах в стране. Но кое-что можно было узнать из иностранных журналов, которые поступали в библиотеки в оригинале или в виде репринтов. Запись в журнале чтения из журнала  «Spaceflight» №12 за 1974 год:

Миссия Союз-15. Сарафанов готовился к полёту 9 лет, Дёмин — 11 лет. Дёмину — 48 лет, это первый дедушка, побывавший в космосе. Союз-15 запущен через 38 дней после посадки Союза-14. Никогда раньше русские не запускали корабль так быстро после предыдущего полёта. Они очевидно чувствуют себя достаточно уверенными, чтобы вывести свою программу орбитальных станций на высокую скорость. После 12 витков Сарафанов сообщил, что чувствует «неприятные ощущения» после совершения нескольких прыжков-кувырков — практика, которую не рекомендуют космические доктора в первые часы невесомости. Однако он почувствовал себя лучше, когда снова сел в своё кресло. Во второй день корабль Сою-15 подходил к станции Салют-3 много раз и инспектировал её. В середине 28 августа последовало неожиданное сообщение ТАСС, что космонавты завершают свой полёт и готовятся к возвращению на Землю. В заявлении не говорилось о том, что что-то происходит неправильно, но в нём не было и стандартной фразы о том, что все системы функционирую нормально. 

Произошло следующее: в результате нештатной ситуации в работе системы сближения (из-за сбоя в системе стыковки «Игла») корабль не смог осуществить предусмотренную программой полёта стыковку с орбитальной станцией «Салют-3». Экипаж предпринял три попытки состыковаться, но не смог справиться с нештатной ситуацией, и экипаж «Союза-15» досрочно вернулся на Землю, совершив первую в мире ночную посадку.