Из энциклопедии "Челябинск": Телефон в дореволюционном Челябинске. Первым решить вопрос телефонизации города попытался еще в 1901 купец В. М. Колбин. В 1904 он получил от бюро акционерного обществава “Русские электротехнические заводы “Сименс-Гальске и Ко”” при товариществе “Ф. Реддавей и Ко” (Екатеринбург) смету на устройство в Челябинске телефонной сети на 75 абонентов и обратился в городскую думу за разрешением на производство работ. Дума, рассмотрев этот запрос, решила поручить телефонизацию не частному лицу, а городской управе. По ее решению, челябинский городской голова А. Ф. Бейвель сформировал и возглавил исполнительную телефонную комиссию, в состав которрой вошли Колбин, В. И. Кузнецов,Р. Г. Попов, К. Н. Рузанов, И. Е. Шестаков. Первое заседание комиссии прошло 8 марта 1905. В дальнейшем она собиралась регулярно, 2 раза в месяц, разрешая на своих заседаниях многочисл. финансовые, технические и организационные проблемы. Основным подрядчиком осталась фирма “Ф. Реддавей и Ко”, а для удешевления проекта в целом к поставкам оборудования привлекались также другие компании и заводы. Например, телефонные аппараты были получены из Москвы, телефонная проволока – из Петербурга, Москвы, Уфы и Ижоры, коммутаторы – из Москвы и Екатеринбурга. Летом 1905 г. на челябинских улицах стали устанавливать столбы и протягивать телеф. сеть. Позднее начался монтаж коммутатора. Он располагался в здании городского общественного дома по ул. Ивановской(ныне ул. Труда).
До 1905 г. Фото из книги "Старый Челябинск в фотографиях и открытках", Ч., 2008
Проведение всей этой работы сдерживалось постоянной нехваткой денежных средств у телеф. комиссии. Тем не менее, в феврале 1906 г. телефонная сеть вступила в строй. Первоначально она объединила 79 абонентов, которыми были в основном богатые горожане, а также коммерческие предприятия. и учреждения (среди последних – городская дума, полицейское управление, воинский начальник, Государственный банк Российской империи, акцизное управление и пр.). Каждому абоненту установка телеыона. обошлась в 130 руб. Первыми телефонистками в Челябинске стали И. В. Ва-легова, А. И. Антонова и Л. Л. Антонова. С августа 1905 г. распорядителем (директором) городской телефонной сети был В. В. Макаровский, в 1906 г. его заменил Е. М. Рощупкин. В конце 1906 г. количество абонентов увеличилось до 99, в 1910 г. составило 191. Протяженность телефонных линий на 1 января 1910 г. превысила 199 верст. В 1913 г. телефонная сеть была переоборудована на полуавтоматическую систему. В 1920 г. в Челябинской городской телефонной сети было 346 абонентов.